Yolanda Christina Gigliotti néven született 1933-ban az Egyiptomi Cholubrában, olasz szülők gyermekeként. Huszonegy évesen Miss Egyiptomnak választották. Ígéretes filmszínésznői pálya állt előtte, 1955-ben Omar Sharif-fal együtt szerepelt a Fáraók földje című filmben. Ám ő mégis elhagyta Egyiptomot, hogy meghódítsa Párizst. Ez tökéletesen sikerült neki, ha nem is színésznőként, ahogy eltervezte, hanem énekesnőként. Dalida néven csillaga három évtizeden át ragyogott, több mint ötszáz dalt énekelt. Ezek közel felét olasz és más nyelvre is lefordították. Talán legismertebb, legsikeresebb száma a filmsztár Alain Delonnal közösen előadott Parole, Parole. 1964-ben az első nő volt, aki 10 millió lemezt eladott, s így övé lett az első platinalemez. Élete során 55 aranylemezt gyűjtött be.
Amennyire sikeres volt énekesnőként Dalida, annyira kiegyensúlyozatlan, boldogtalan volt a magánélete. A gyönyörű nőt valósággal körülrajongták a férfiak, ám a kapcsolatai rendre kudarcba fulladtak. 1961 áprilisában feleségül ment Lucien Morisse-hoz, aki azonban négy hónap múlva öngyilkos lett. Dalida képtelen volt feldolgozni a tragédiát, s ő is öngyilkosságot kísérelt meg.
Szenvedélyes élete volt: három hatalmas szerelem, három öngyilkossági kísérlet, amelyből az utolsó sikerült is. Bár filmszínészi reményei is teljesültek, idősödve egyre jobban félt az öregségtől, mi lesz akkor, ha veszít a népszerűségéből. Mindezt képtelen volt földolgozni, és ötvennégy évesen, 1987. május 3-án öngyilkos lett. Altató tablettákat vett be, s mellette egy búcsúlevelet találtak: – Az élet elviselhetetlenné vált... bocsássatok meg nekem. – írta.
Életéből film is készült, melyben leghíresebb dalai is szerepelnek. A filmben Dalidát Sabrina Ferilli olasz színésznő-énekesnő alakítja, aki a a boys boys boys című számával hírsült el korábban.
